青霉素，庆大霉素和头孢这些属于抗生素，如果发烧是细菌感染引起的，比如细菌性扁桃体炎引起的发烧，抗生素抑制了细菌感染，也就起到了退烧的作用。它还可以用于消炎，当身体遭到细菌感染引起的红肿，疼痛，发热和肿胀，抗生素能抑制和杀死入侵身体的细菌，例如身体有脓液溢出，将渗出物送到化验室进行培养，明确病原菌后，再针对性的使用抗生素。
然而不能把抗生素当做退烧药，它起效比较慢，消炎作用也有限，更重要的是滥用抗生素的害处，细菌也是有生命的个体，不会等着被杀，举个例子，用青霉素对付细菌，开始的时候能够消灭，但后来细菌学会了对付青霉素，就会分泌出一种酶，破坏青霉素的作用，这时候就要用升级版的青霉素，例如阿莫西林等，如此发展下去，细菌的耐药性越来越强，能用的抗生素也就越来越少。
抗生素，消炎药，退烧药
抗生素，如上所述，抗生素作用在于杀死细菌，对细菌感染引起的发红，肿胀、发热，疼痛炎症有效，但对病毒，真菌，过敏，非感染的外伤无效。
消炎药，很多人把抗生素当成消炎药，例如头孢和青霉素，这是不正确的，抗生素只能消灭细菌以及带来的炎症，然而引起炎症的原因不止一种，有一种非细菌感染引起的炎症，称作无菌性炎症，就是没有细菌感染而发生的红，热，肿，痛，需要使用非甾体抗炎药进行抗炎治疗，非甾体抗炎药才是最常用的“消炎药”，它通过抑制体内引起炎症的酶来起作用，而抗生素主要对付外来的细菌，消炎的作用并不直接。
退烧药，最常用的退烧药就是非甾体抗炎药，也叫解热镇痛药，常见的比如对乙酰氨基酚和布洛芬，它们有激素药的效果，又没有激素药的副作用，可以更直接的作用于大脑中的下丘脑温控开关，从而达到退烧的效果，乙酰氨基酚适用于发烧伴有头痛的人，布洛芬适合发烧伴有四肢疼痛的人，布洛芬比乙酰氨基酚多了一个抗炎作用，就像上面所说的无菌性炎症，例如新型病毒引起的感冒以及全身疼痛等炎症反应，布洛芬这一类的药物就适合。
发烧是病吗
首先要明确发烧本身不是病，它只是一个症状，属于人体天生的一种良性防御机制，说明身体正在对抗和消灭外来的感染和攻击，大部分病原体最佳生长温度在35摄氏度左右，发烧能杀死它们，还有些微生物需要依赖铁生长，发烧也能饿死它们。因此不建议38摄氏度以下吃退烧药，不仅会影响正常恢复，盲目退烧可能还会掩盖其他病情，不利于疾病的诊断。
发烧和发炎不一样
很多人容易把发烧和发炎混淆，它们是两个不同的概念。发烧只是身体温度升高的症状，原则上属于正常的良性反应，除非烧的太高会带来风险。发炎是身体损伤或感染后的反应，发炎严重可能引起发烧，但并不是所有发炎都会引起发烧，大部分发炎只局限在身体的一部分，例如膝盖发红，肿胀、发热，疼痛和功能丧失，发炎原因也不止一两种。
总之，发烧和发炎都是身体的自然修复机制，本身都不是病，但背后的原因很多，过度的发烧和发炎将带来更严重的问题。因此不建议在没有搞清楚原因的情况下，擅自甚至过量服药。
