过载保护是一种保护措施，用于防止系统或负载设备因电流或功率超过其承载能力而受到损害。当系统的负载超过其设计或额定能力时，过载保护机制会自动启动，通过断开电路或降低负载来防止设备过热、绝缘老化或损坏。过载保护可以通过多种方式实现，包括但不限于使用热继电器、断路器或其他自动控制系统。
在电力系统、电动机、变压器等设备中，过载保护尤为重要。例如，当电动机长时间运行在超过其额定功率的状态下，其绕组的温度会升高，可能导致绝缘材料老化或损坏，甚至引发电动机烧毁。为了防止这种情况，过载保护装置会监测设备的运行电流，并在电流超过额定值时采取相应措施，如降低输出频率、降低输出电压或直接停止输出。
此外，过载保护还可以通过热继电器来实现，这种保护装置能够在不受电动机短时过载冲击电流或短路电流影响的情况下瞬时动作。当电流超过热继电器的设定值时，热继电器会通过双金属片的热应力形变来推动连杆机构，进而断开断路器的触头，实现过载保护。
在电力系统中，过载保护通常与过电流保护配合使用。过电流保护主要关注电流的瞬时值，而过载保护则关注设备的持续运行状况。过载保护的定值通常设置得比过流保护的定值要低，但要大于正常负荷，以防止设备在起动过程中因电流冲击而损坏，并且通常会加入一定的延时时间，以躲过设备的起动电流。
总之，过载保护是确保系统和设备安全运行的重要措施，通过监测和控制电流及功率，防止因过载而导致的设备损坏和潜在的安全事故。
