二十四节气中，清明是唯一具有节日与节气“双重身份”的。其实清明节，是由三个节日融合而来。
清明是二十四节气之一，位于春分后15日，标志着仲春与暮春之交。
中国民俗学会副会长 杨秀：据可考的文献记载大概最晚在战国时期，先确定了二至，是冬至和夏至。到了汉代的时候，基本上二十四节气的形制比较完备，所以我们一般把清明节气的起源定在汉代。
清明在汉代成为节气后，在不断发展中，从节气成为节日，而我们现在的清明节，其实还和时间相近的寒食节、上巳节有着深厚的历史渊源。
上巳节是每年农历的三月初三，相传这天是轩辕黄帝的诞辰。为了纪念他，便有了在这天家家户户祭祖先的说法。此外还有踏青，在水边举行祭礼洗浊去垢的习俗。
寒食节是在冬至以后的第105天，民间传说中，相传在周朝，人们担心仲春时节，风干物燥，会起火引起天灾，称为禁火节。后来春秋时期因民间有纪念晋国忠臣介子推的传说，慢慢演变成了寒食节。唐朝将祭拜扫墓的日子定为寒食节，还会放春假以示隆重。
中国民俗学会副会长 杨秀：唐代清明节、寒食节连着放假，刚开始放了4天假，后来又放5天，最多放7天假。要墓祭、郊游、大家还要团聚。今天清明节的祭扫和郊游来源于寒食节。
宋元时，清明节逐渐取代寒食节，明清时期大体承接前代旧制，随着时代的发展，清明节与寒食节、上巳节相融合，扫墓祭祖、踏青插柳等习俗被保留并传承至今。
2006年，清明节入选第一批国家级非物质文化遗产名录，2007年底，清明节增设为国家法定节假日，2008年人们开始享受清明假期。
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